Le voilier du bout du monde
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Croisière à la voile
Cap Horn et glaciers de Patagonie

Mythe et marins légendaires

Le Cap Horn, souvent baptisé « Cap des Cap » ou « Cap de toutes les légendes » est un symbole pour tous les marins. Ceux qui l'honorent de leur passage rendent hommages aux premiers cap-horniers qui l'ont bravé parfois au péril de leur vie, ne sachant rien de la météo et des abris miraculeux et « étanches aux tempêtes » incrustés à quelques milles de là, sur les îles voisines de l'archipel Wollaston.

A bord du voilier le Boulard, pour cette croisière côtière, grâce à eux, grâce à d'autres, le Cap Horn est devenu un « cap plaisance » du bout du monde. Intact! Les marins d'autrefois s'y reconnaîtraient. C'est un domaine où l'homme n'est Heureusement ! que spectateur.

L'archipel Wollaston dont fait partie l'île du cap Horn, compte six îles qui n'excèdent pas mille mètres de haut. Le sol est tapissé de tussoc où nidifient les manchots, d'océans herbeux, de tourbières diaprées, d'arbustes que le climat venté incite à la petitesse.

Vue sur le canal Beagle
Le Boulard approchant le Cap Horn
Le Boulard approchant le Horn

Le Horn et le Boulard

Dans le cadre de nos croisières, Le Boulard contourne le Cap Horn dix fois l'an. Souvent avec des vents favorables « de secteur ouest » n'excédant pas 35 noeuds. Si nous sommes surpris par le mauvais temps, notre voilier trouve de nombreux refuges sûrs et faciles d'accès.

Il y a peu de risques d'attraper le mal de mer lors d'une croisière au Cap Horn, pour la bonne raison que nous ne sommes confrontés à la houle du large que le temps de quelques bords à l'approche de notre but que nous atteignons sabre d'une main et champagne de l'autre.

Si l'orientation du vent le permet, nous débarquerons sur l'île du cap Horn, à la caléta Léon, pour inscrire un message sur le livre d'or de « la cabane des marins » la plus australe de la planète. Le Cap Horn salué et l'éventuel débarquement sur l'île accompli, nous regagnons à Puerto Williams, devant un feu de bois, le club nautique du « micalvi » le plus austral des trois océans, un repère de Cap-horniers balise d'innombrables témoignages chaleureux.

Nos équipiers ne quittent jamais le bord avec la sensation d'avoir souffert du froid ou de l'humidité. Les cirés ou les vêtements chauds confectionnés à notre époque sont autant de barrières infranchissables au petit froid de l'été austral. La température varie entre 5 et 15 degrés, parfois vingt. Les vêtements, s'ils sont humides, le soir sont séchés à la chaleur du poêle.

Le Cap Horn
Le Cap Horn Légendaire

De futurs Cap-Horniers
Futurs Cap-Horniers

Les glaciers de Patagonie

Le lendemain, nous suivrons les rives du canal Beagle pour aller contempler la zone des glaciers. Dès la caléta Olla commence le défilé des affluents de glace célèbres dont certains se déversent à même le canal Beagle : Le hollandais, l'italien, le français, l'allemand et le romanche qui inspira Nicolas Hulot pour sa première émission de télévision baptisée Ushuaïa.

Dans la foulée, le Boulard entrera dans quelques-uns des quatre fjords profonds du canal Beagle pour flirter avec la Cordillère Darwin, en plein coeur de la Terre de Feu. Il s'agit des fjords Pia, de l'Espagna, du Garibaldi et du Ventisquero. Nous y trouverons refuge pour une ou deux nuits près des glaciers qui obstruent le fond et dont l'approche finale se fait délicatement à travers « le brash », un tapis de glaçons à la dérive. Nous cueillerons un des leurs pour le whisky du soir rafraîchi dès lors à la glace millénaire.

Il y a bien entendu beaucoup plus à écrire sur nos croisières patagoniques. Nos balades quasi journalières (facultatives) empruntent la trace des lamas sauvages (guanacos) et parcourent le royaume des condors. Parfois nous grimpons agréablement jusqu'à l'orée d'un fleuve de glace où nos yeux ébahis suivent inlassablement le vol légendaire des albatros et de ses congénères : Pétrels, Sternes, Labbes, etc... Que dire de l'étrange convivialité des cormorans et des phoques sur un petit îlot ? ... de certains repas à l'araignée de mer ... arrosés de vins argentins ou chiliens.

Le Fjord Pia
Le Fjord Pia

Le Glacier Romanche
Le glacier Romanche

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Bienvenue à bord,

Corinne et Jean Masse Monzo


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